Das südkoreanische Parlament stimmte am Mittwoch für ein Amtsenthebungsverfahren gegen den Innenminister des Landes wegen eines Halloween-Volksfestes in Seoul, bei dem mehr als 150 Menschen ums Leben kamen. Es ist der erste Versuch dieser Art, einen Kabinettsminister abzusetzen.
Versäumnisse seitens des Innenministers
Innenminister Lee Sang-min ist nach heftiger Kritik an seinem Umgang mit der Katastrophe vom 29. Oktober 2022, unter Druck geraten zurückzutreten. Bei der Katastrophe im beliebten Ausgehviertel Itaewon sind zahlreiche junge, kostümierte Partygänger, zumeist Frauen um die 20, getötet wurden.
Lee wird nach dem Amtsenthebungsantrag, der im von der Opposition kontrollierten Parlament mit 179 zu 109 Stimmen angenommen wurde, vom Dienst suspendiert, bis das Verfassungsgericht des Landes über die Angelegenheit entschieden hat.
In dem Antrag heißt es, Lee habe es trotz seiner Verantwortung als Innenminister versäumt, „Maßnahmen zur Krisenprävention bei Veranstaltungen mit großen Menschenmengen zu ergreifen“.
Die parlamentarische Abstimmung folgte auf eine monatelange Sonderuntersuchung, die im Januar abgeschlossen wurde und in der massive Planungs- und Reaktionsfehler festgestellt wurden, ohne jedoch hochrangige Beamte der Regierung oder der nationalen Polizeibehörde zu beschuldigen.
Amtsenthebungsantrag sei „beschämende Episode“
In dem Amtsenthebungsantrag hieß es, Lees sofortige Reaktion auf den Andrang der Menschenmenge habe zu einem verzögerten und schlecht koordinierten Einsatz der Rettungskräfte beigetragen. Er kritisierte auch seine Behauptung unmittelbar nach der Katastrophe, dass der Einsatz von mehr Feuerwehr- und Polizeikräften die Katastrophe nicht verhindert hätte. Lee entschuldigte sich später für diese Bemerkung.
„Er hat nicht nur seine von der Verfassung zugewiesene Rolle nicht erfüllt, sondern mit seinen unangemessenen Äußerungen auch gegen die grundlegende Integrität verstoßen, die von hohen Beamten verlangt wird“, heißt es in dem Antrag auf Amtsenthebung.
Das Büro von Präsident Yoon Suk-yeol, das Lees Umgang mit der Katastrophe nachdrücklich verteidigt hat, wies den Antrag als „beschämende Episode in der Geschichte des Parlaments“ zurück.
Gedenkstätte soll abgerissen werden
Der Antrag kommt zu einem Zeitpunkt, an dem sich die Beamten der Stadt Seoul mit den Familien der Opfer der Itaewon-Katastrophe wegen einer von ihnen errichteten Gedenkstätte streiten, die die Behörden für illegal halten und mit deren Abriss sie gedroht haben. Die trauernden Familien haben einen Altar in der Nähe des Rathauses im Stadtzentrum von Seoul errichtet, aber die Behörden wollen, dass sie ihn in einen Keller in einer U-Bahn-Station in Itaewon verlegen.
Die damalige Präsidentin Park Geun-hye wurde 2017 des Amtes enthoben, aber das Land hat noch nie zuvor ein solches Verfahren gegen einen Kabinettsminister eingeleitet.
