Südkoreas Hauptstadt wurde am Mittwoch vom schwersten Novemberschneefall seit Beginn der Aufzeichnungen vor über einem Jahrhundert überzogen, so die Wetterbehörde.

Nach Angaben der Koreanischen Meteorologischen Verwaltung fielen bis 7:00 Uhr morgens Ortszeit 16,5 Zentimeter Schnee, verglichen mit dem bisherigen Rekord von 12,4 cm am 28. November 1972. Zufälligerweise handelt es sich dabei um den ersten Schneefall der Saison in Seoul und um die höchste November-Zahl, seit die Agentur im Jahr 1907 landesweite Beobachtungsposten eingerichtet hat.

In einer Warnung vor starkem Schneefall wurden die Einwohner aufgefordert, „auf den Betrieb von Fahrzeugen und Aktivitäten im Freien zu verzichten“ und „sich vor umstürzenden Bäumen in Acht zu nehmen“. Solche Warnungen werden herausgegeben, wenn sich die Schneemenge innerhalb von 24 Stunden auf 20 cm oder mehr erhöht.

Als landesweit starker Schneefall einsetzte, kam es zu mehreren Unfällen, weil Fahrzeuge auf den vereisten Straßen ins Rutschen gerieten, wobei jedoch keine größeren Verletzungen gemeldet wurden. Umgestürzte Bäume verursachten Stromausfälle, von denen am Morgen mehr als 150 Haushalte in der Umgebung von Seoul betroffen waren. Hauptverkehrsstraßen wurden für Wartungsarbeiten gesperrt, was zu schweren Verkehrsstaus führte, während nach Angaben des Verkehrsministeriums mindestens 22 Inlandsflüge gestrichen wurden und mehrere andere verspätet waren.

Präsident Yoon Suk Yeol forderte die Behörden auf, „mögliche Schäden und Unannehmlichkeiten für die Bevölkerung durch den Schnee zu minimieren“, da der starke Schneefall voraussichtlich bis Donnerstagmorgen anhalten wird.

Der starke Schneefall wurde durch den „erheblichen Temperaturunterschied zwischen der Meeresoberfläche und der kalten Luft“ verursacht, sagte Youn Ki-han, Direktor der Abteilung für Wettervorhersage in Seoul, gegenüber der AFP.

„Über dem Westmeer bildet sich Feuchtigkeit, und wenn kalte Luft aus dem Norden nach unten strömt, wie es normalerweise der Fall ist, und das Westmeer ebenfalls kalt ist wie in den vergangenen Jahren, ist der Temperaturunterschied geringer“, sagte Youn.

Durch die ungewöhnlich warmen Temperaturen in den letzten Wochen wurde dieser Unterschied jedoch noch deutlicher.

Ein weiterer Grund für die starken Schneefälle ist laut Youn, dass „der starke Schnee immer wieder von den Westwinden in den Großraum Seoul getragen wurde“.

„Der Schnee fiel immer wieder in denselben Gebieten, was zu einer stärkeren Akkumulation führte.“

Nach Angaben des Wetterdienstes werden rund um die Hauptstadt bis zu 20 cm zusätzlicher Schneefall erwartet.