Das UN-Kommando hat ein Gespräch mit Pjöngjang über den amerikanischen Soldaten Travis King aufgenommen, der in der vergangenen Woche über die Grenze nach Nordkorea gelaufen ist, wie sein stellvertretender Kommandeur am Montag mitteilte.
„Im Rahmen des Waffenstillstandsabkommens wurde ein Gespräch mit der KPA aufgenommen“, sagte Generalleutnant Andrew Harrison bei einer Pressekonferenz und bezog sich dabei auf die nordkoreanische Armee, die Koreanische Volksarmee.
Das UN-Kommando ist eine von den USA geführte multinationale Truppe, die den Waffenstillstand im Koreakrieg überwacht. Die beiden Koreas befinden sich technisch gesehen weiterhin im Krieg, da der Konflikt zwischen 1950 und 1953 mit einem Waffenstillstand und nicht mit einem Friedensvertrag endete.
„Wir sind in erster Linie um das Wohlergehen des Gefreiten King besorgt“, sagte Harrison und fügte hinzu, der Vorfall sei „noch Gegenstand von Ermittlungen“.
Harrison wies darauf hin, dass das Waffenstillstandsabkommen einen Mechanismus vorsehe, der es dem UN-Kommando erlaube, mit dem Militär des Nordens in der Gemeinsamen Sicherheitszone (JSA) zu kommunizieren.
„Dieser Prozess hat bereits begonnen„, aber wegen der „sehr heiklen Natur dieser Verhandlungen“ wolle er nicht weiter ins Detail gehen.
„Offensichtlich steht das Wohlergehen von jemandem auf dem Spiel, und wir befinden uns in einer sehr schwierigen und komplexen Situation, die ich nicht durch Spekulationen oder zu detaillierte Angaben über die bestehende Kommunikation gefährden möchte.“
Die Vereinigten Staaten unterhalten keine formellen diplomatischen Beziehungen zum Norden, und seit Nordkorea zu Beginn der Pandemie seine Grenzen geschlossen hat, haben die meisten Botschaften, die in Pjöngjang vertreten sind, ihre ausländischen Diplomaten abgezogen.
Nordkorea hat sich nicht öffentlich zu King geäußert.
JSA-Tour
Private Second Class King wurde letzte Woche zum Flughafen von Seoul eskortiert und sollte nach einer Schlägerei unter Alkoholeinfluss in einer Bar, einer Auseinandersetzung mit der Polizei und einem Aufenthalt in einem südkoreanischen Gefängnis nach Texas fliegen. Doch anstatt das Flugzeug zu besteigen, um sich in Fort Bliss einer Disziplinaranhörung zu stellen, schlich sich King davon, schloss sich einer Touristenführung durch die entmilitarisierte Zone an und floh über die Grenze. Man vermutet, dass er sich jetzt in nordkoreanischem Gewahrsam befindet.
Der größte Teil der Grenze zwischen den beiden Koreas ist stark befestigt. An der JSA ist die Grenze jedoch nur durch eine niedrige Betonmauer markiert und trotz der Soldaten auf beiden Seiten relativ leicht zu überqueren.
Seit Kings Grenzübertritt ist die JSA für Touristen gesperrt, und das wird wohl auch in absehbarer Zukunft so bleiben, so Harrison.
Da das Gebiet jedoch einen pädagogischen Wert habe, könne die Entscheidung in Zukunft überdacht werden, sagte er.
„Es ist ein ständiges Abwägen zwischen diesem Wert und dem Risiko für die Menschen, die sich in der entmilitarisierten Zone aufhalten“, fügte er hinzu. „Die entmilitarisierte Zone kann niemals einfach nur ein Touristenziel sein, vor allem wegen der riesigen Menge an Kampfmitteln, die seit Kriegsende immer noch in der entmilitarisierten Zone liegen.“
Auf die Frage, ob King von einer der beiden Seiten als Überläufer eingestuft worden sei, sagte Harrison, dass das UN-Kommando „Private King nicht als etwas anderes als einen amerikanischen Soldaten eingestuft hat„, und fügte hinzu, dass er niemals im Namen Nordkoreas sprechen würde.
„Druckmittel“
Pjöngjang hat eine lange Tradition in der Festnahme von Amerikanern, die es als Druckmittel in bilateralen Verhandlungen einsetzt.
Der Vorfall ereignete sich zu einem Zeitpunkt, als sich die Beziehungen zwischen den beiden Koreas auf einem ihrer Tiefpunkte befanden, da die Diplomatie ins Stocken geraten war und der nordkoreanische Führer Kim Jong Un eine verstärkte Entwicklung von Waffen, einschließlich taktischer Atomsprengköpfe, forderte.
Als Reaktion darauf haben Seoul und Washington ihre Zusammenarbeit im Verteidigungsbereich intensiviert und gemeinsame Militärübungen mit hochmodernen Tarnkappenflugzeugen und strategischen US-Mitteln abgehalten. Washington schickte letzte Woche ein atomwaffenfähiges U-Boot auf einen Hafenbesuch nach Südkorea, was zu heftiger Kritik seitens des Nordens führte, der behauptete, es könne die rechtlichen Bedingungen erfüllen, unter denen Pjöngjang seine Atomwaffen einsetzen würde
