Ein Netz von Minen auf einer japanischen Insel, die dafür berüchtigt sind, dass sie während des Krieges von Zwangsarbeitern betrieben wurden, wurde am Samstag in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen, nachdem Südkorea frühere Einwände gegen die Aufnahme in die Liste fallen gelassen hatte.

Die Gold- und Silberminen von Sado, die heute eine beliebte Touristenattraktion sind, wurden vermutlich bereits im 12. Jahrhundert in Betrieb genommen und produzierten bis nach dem Zweiten Weltkrieg.

Japan hatte die Aufnahme in die Liste des Weltkulturerbes aufgrund der langen Geschichte der Minen und der handwerklichen Abbaumethoden vorgeschlagen, die dort zu einer Zeit angewandt wurden, als die europäischen Minen bereits mechanisiert waren.

Seoul lehnte den Vorschlag zunächst ab, weil während des Zweiten Weltkriegs, als Japan die koreanische Halbinsel besetzte, unfreiwillige koreanische Arbeitskräfte eingesetzt wurden. Das südkoreanische Außenministerium erklärte jedoch, es habe der Aufnahme in die Liste „unter der Bedingung zugestimmt, dass Japan die Empfehlung wahrheitsgetreu umsetzt, um die vollständige Geschichte der Sado-Goldmine zu berücksichtigen“.

Die UNESCO bestätigte die Aufnahme in die Liste auf ihrer laufenden Komiteesitzung in Neu-Delhi, nachdem ein Antrag gestellt worden war, der die archäologische Erhaltung der „Bergbauaktivitäten und der sozialen und arbeitsrechtlichen Organisation“ hervorhob.

„Die Eintragung war das Ergebnis 14-jähriger Bemühungen“, sagte der japanische Premierminister Fumio Kishida auf X. „Ich möchte diese Freude mit den Menschen vor Ort und mit allen japanischen Bürgern teilen.“

Japan habe sich erneut verpflichtet, die Erinnerung an „die harten Arbeitsbedingungen aller Arbeiter“ wach zu halten, teilte das Außenministerium in Tokyo in einer Erklärung mit. Es fügte hinzu, dass die Exponate auf der Insel Sado Daten enthielten, die zeigten, dass ein höherer Prozentsatz der koreanischen Arbeiter mit gefährlichen Arbeiten unter Tage beschäftigt war, während andere flohen oder inhaftiert wurden.

„Es gab Diskriminierung“

Historiker haben argumentiert, dass die Rekrutierungsbedingungen in der Mine faktisch einer Zwangsarbeit gleichkamen und dass die koreanischen Arbeiter wesentlich härteren Bedingungen ausgesetzt waren als ihre japanischen Kollegen.

„Es gab Diskriminierung“, erklärte Toyomi Asano, Professor für Geschichte der japanischen Politik an der Waseda-Universität in Tokyo, 2022 gegenüber der AFP. „Ihre Arbeitsbedingungen waren sehr schlecht und gefährlich. Ihnen wurden die gefährlichsten Arbeiten zugewiesen.“

Die Sado-Minen wurden zusammen mit der Pekinger Zentralachse, einer Sammlung ehemaliger kaiserlicher Paläste und Gärten in der chinesischen Hauptstadt, in die Liste aufgenommen. Das 589 Hektar große Kulturerbegebiet spiegelt „die alte chinesische Tradition der Stadtplanung wider und dient als wichtiges Wahrzeichen, das die charakteristischen Merkmale der chinesischen Zivilisation hervorhebt„, so die staatliche Nachrichtenagentur Xinhua.

Zu den weiteren in dieser Woche aufgenommenen Stätten gehören die jahrhundertealten, kunstvollen Grabhügel der Ahom-Dynastie im Nordosten Indiens und die Marquesas-Inseln in Französisch-Polynesien.

Der Komplex des Heiligen Hilarion, eines der ältesten Klöster im Nahen Osten aus dem vierten Jahrhundert, wurde unterdessen in die Liste der Welterbestätten aufgenommen, die aufgrund des Krieges in Gaza gefährdet sind.

Die Sitzung des UNESCO-Komitees dauert noch bis Mittwoch.