Japans beispiellose Erdbebenwarnung hat zu Tausenden von Hotelstornierungen in Gebieten geführt, die als Hochrisikogebiete gekennzeichnet sind, und den Unternehmen einen schweren Schlag in einer der geschäftigsten Jahreszeiten versetzt, so Hoteliers am Dienstag.

Die Wetterbehörde sagte letzte Woche, dass ein schweres Erdbeben wahrscheinlicher sei, nachdem am Donnerstag im Süden eine Erschütterung der Stärke 7,1 stattgefunden hatte, bei der mindestens 15 Menschen verletzt wurden.

Die Warnung, die erste ihrer Art, bedeutet nicht, dass ein kolossales Beben unmittelbar bevorsteht, sondern, dass das Risiko eines solchen Ereignisses nun erhöht ist, wenn auch immer noch gering, so die Behörden. Von der Warnung betroffen ist der so genannte „Nankai-Trog„, eine 800 Kilometer lange unterseeische Zone, die sich von Shizuoka, westlich von Tokyo, bis zur Südspitze der Insel Kyushu erstreckt.

Im westlichen Kochi, einer der voraussichtlich am stärksten betroffenen Regionen, haben nach Angaben der örtlichen Hotelgewerkschaft mindestens 9.400 Menschen ihre Hotelbuchungen storniert, seit die Warnung letzte Woche ausgegeben wurde. Die Stornierungen, die sich auf den Zeitraum vom 9. bis 18. August beziehen, bedeuten einen Einnahmeverlust von ungefähr 867.000 € (rund 140 Millionen Yen), sagte Susumu Nishitani, ein Vertreter der Gewerkschaft, gegenüber der AFP.

Die Warnung fiel mit Japans jährlichem „Obon„-Feiertag zusammen, einer geschäftigen Zeit für Tourismusunternehmen, in der viele Japaner ihre Heimatstädte besuchen und ihren Ahnen Respekt zu zollen.

„Normalerweise sind alle Hotels und Gasthäuser in unserer Stadt zu dieser Jahreszeit ausgebucht“, sagte Nishitani.

Im Dogo Onsen der Nachbarstadt Matsuyama, einer der heißen Quellen, die das Animationsstudio Ghibli zu seinem weltweit gefeierten Film „Spirited Away“ inspiriert haben sollen, wird mit Tausenden von Stornierungen gerechnet, so der Sender NHK.

Die Erdbebenwarnung soll am Donnerstag dieser Woche aufgehoben werden, wenn keine Anomalien bei der seismischen Aktivität festgestellt werden, berichteten lokale Medien.

„Wir haben die leise Hoffnung, dass neue Reservierungen eingehen werden, sobald die Warnung aufgehoben ist“, sagte Nishitani.