Touristen und Einwohner strömten am Donnerstag zu den schönsten Orten in Tokyo, um die Kirschblüte zu bewundern, die in der japanischen Hauptstadt aufgrund des kalten Wetters in diesem Jahr später als üblich einsetzte.
Die eleganten dunklen Zweige voller rosa und weißer Blüten – auf Japanisch „Sakura“ genannt – ragten über den Graben des Kaiserpalastes hinaus, wo sich die Menschen versammelten, um Fotos zu machen oder einfach nur die Aussicht zu genießen.
„Kirschblüten sind so symbolträchtig und lassen alles um einen herum fröhlich und schön erscheinen“, sagte Michitaka Saito, 68, gegenüber der AFP. „Es gibt mir das Gefühl, dass ich einen guten Start in das neue Jahr hatte“, sagte Saito, der jedes Jahr den Chidorigafuchi-Park am Stadtgraben im Zentrum Tokyos besucht.
Die Sakura-Saison begleitet in Japan traditionell den Beginn des neuen Geschäftsjahres und steht für einen Neuanfang, aber auch für die Vergänglichkeit des Lebens.
Eiko Hirose, 76, sagte, die Kirschblüten mit ihrem Mann Sadao zu genießen, bedeute, dass „ich gesund bin und es ihm gut geht, und dass wir alle eine gute Zeit haben„.
„Wir gehen davon aus, dass wir sie nächstes Jahr wieder sehen können, aber wer weiß? Vielleicht passiert ja etwas“, sagte sie.
Die japanische Wetterbehörde (JMA) erklärte am Donnerstag, dass die landesweit am meisten verbreitete und beliebte Kirschbaumsorte „Somei Yoshino“ in voller Blüte stehe, vier Tage später als im Durchschnitt für die Stadt. Die Behörde führt die verspätete Blüte in diesem Jahr auf das kalte Wetter zurück, warnt jedoch davor, dass der Klimawandel die zarten Blütenblätter langfristig früher erscheinen lässt.
Letztes Jahr begann die Sakura am 14. März zu blühen – der gemeinsam mit den Jahren 2020 und 2021 früheste Termin in den Aufzeichnungen – und erreichte ihre volle Blütezeit am 22. März.
„Seit 1953 hat sich der durchschnittliche Blühbeginn der Kirschblüte in Japan alle 10 Jahre um etwa 1,2 Tage nach vorne verschoben“, so das JMA. „Man geht davon aus, dass der langfristige Temperaturanstieg ein Faktor ist“, aber auch andere Gründe wie der städtische Wärmeinseleffekt spielen eine Rolle, so die Behörde.
Der Tourismus in Japan boomt, seit die Grenzbeschränkungen aus der Zeit der Pandemie aufgehoben wurden, und auch am Donnerstag genossen zahlreiche internationale Besucher die Landschaft.
Kamilla Kielbowska, eine 35-jährige New Yorkerin, plante ihre dritte Reise nach Japan wegen der Blütenpracht.
„Wir sind, glaube ich, am 23. März hier angekommen. Und ich habe gescherzt… ‚OK, wir müssen direkt vom Flughafen aus in diesen Park gehen, ich darf Sakura nicht verpassen.'“ Aber „es war super kalt, und die Bäume blühten nicht. Und ich war ein bisschen traurig, aber ich hoffe, dass ich sie noch in voller Blüte sehen werde, bevor ich abreise“. „Die Erwartungen wurden definitiv erfüllt“, sagte sie und nannte den Anblick „wunderbar“ und „sehr magisch“.
Katsuhiro Miyamoto, emeritierter Professor der Universität Kansai, schätzt die wirtschaftlichen Auswirkungen der Kirschblütensaison in Japan – von Reisen bis hin zu Festen unter den Blumen – auf ungefähr 6,7 Milliarden Euro (1,1 Billionen Yen) in diesem Jahr, gegenüber ca. 3,8 Milliarden Euro (616 Milliarden Yen) im Jahr 2023.
