Frauen sind in der japanischen Politik ein seltener Anblick, aber die 20-jährige Rinka Saito ist fest entschlossen, eines Tages für ein Amt zu kandidieren, denn „ohne Vielfalt kann es keine echte Demokratie geben„. Sie gehört zu einer kleinen Gruppe junger Frauen, denen Mentoring und Geld angeboten wird, um ihnen den Einstieg in die politische Szene zu erleichtern, die nach wie vor von Männern dominiert wird.
Einmal gewählt, sehen sich weibliche Führungskräfte in Japan mit einem schwierigen Umfeld konfrontiert: Sie berichten von sexueller Belästigung, chauvinistischen Gewohnheiten und der tief verwurzelten Auffassung, dass die Regierung eine Männerwelt ist.
Dennoch sagte Saito, die jüngste Teilnehmerin des von der Murakami-Familienstiftung durchgeführten Programms, gegenüber AFP, das Teilzeitprogramm habe sie „meinem Traum einen Schritt näher gebracht„.
Im 19-köpfigen Kabinett von Premierminister Fumio Kishida gibt es nur zwei Frauen, und das mächtige, 465 Mitglieder zählende Unterhaus des Parlaments ist zu 90 Prozent männlich.
Die in Tokyo ansässige Stiftung hat eine Reihe von Seminaren mit führenden Politikern für 20 Frauen unter 40 Jahren organisiert, um dieses Ungleichgewicht zu beseitigen. Die Teilnehmerinnen, die aus 200 Bewerberinnen ausgewählt wurden, erhalten außerdem ein Stipendium von ungefähr 6.716 Euro (einer Million Yen).
„Ich wollte Politikerin werden, weil ich dachte, ich könnte Menschen mit Behinderungen Hoffnung geben“, sagte Saito, die wegen eines Hörverlusts operiert wurde.
Aufsehenerregende Beispiele von Diskriminierung in Japan, wie die Zwangssterilisation von Behinderten im Rahmen eines inzwischen abgeschafften Eugenik-Gesetzes, bestärkten sie in ihrem Entschluss.
Saito, eine Studentin der Sozialwissenschaften, wusste zunächst nicht, wo sie anfangen sollte. Sie sagte, die Stiftung habe ihr geholfen, ein Netzwerk aufzubauen und die „guten und schlechten Aspekte der politischen Welt“ besser zu verstehen.
Homogene Machtbasis
Die Vorsitzende der Stiftung, Rei Murakami Frenzel (28), war überrascht, dass sich so viele Menschen für das erste Programm beworben hatten, das von November bis März lief.
„Wir waren davon ausgegangen, dass Frauen keine Politikerinnen werden wollten, aber tatsächlich gab es einfach nicht genug Unterstützung“, sagte sie.
Japans „homogene“ Machtbasis – selbst das weniger mächtige Oberhaus des Parlaments ist zu 75 Prozent männlich – bedeutet, dass die Gesetzgeber „verschiedene soziale Themen nicht in Angriff nehmen„, sagte Murakami Frenzel, deren Vater ein bekannter aktivistischer Investor ist.
Japan hatte noch nie eine Frau als Premierministerin, und das muss sich ändern, sagte die Abgeordnete Seiko Noda. Sie kandidierte im letzten Rennen um die Führung der Regierungspartei gegen Kishida und ist Dozentin für das Programm.
„Selbst gut ausgebildete Menschen haben die verfestigte Ansicht, dass Politik eine männliche Domäne ist“, sagte die ehemalige Innenministerin und Ministerin für die Stärkung der Rolle der Frau.
Die 62-jährige Noda sagte der Nachrichtenagentur AFP, sie habe „nicht einmal die Damentoilette finden können„, als sie vor drei Jahrzehnten ihre politische Karriere im Unterhaus des Parlaments begann. Und obwohl sie glaubt, dass sich die Situation langsam verbessert, möchte Noda angesichts des „überwältigenden Mangels an jungen Politikerinnen“ Frauen ermutigen, in die Politik zu gehen.
Während der Seminare stand eine Kinderbetreuung für diejenigen zur Verfügung, die Kinder haben, und es bestand auch die Möglichkeit des Fernzugangs.
Natsuki Shinobori „fühlte sich für mein Land verantwortlich“, nachdem sie zwei Jungen hatte, und schloss sich dem Programm in der Hoffnung an, Lokalpolitikerin zu werden.
„Ich möchte soziale Probleme lösen, indem ich klein anfange“, sagte die 36-jährige Shinobori, die in Nagano in Zentraljapan lebt.
„Werde nicht aufhören!“
Die ungleiche Haltung gegenüber Politikerinnen besteht jedoch fort, und Shinobori sagte, sie mache sich Sorgen über die Belastung ihrer Kinder.
In Japan „unterstützen Ehefrauen ihren Mann, wenn er einen Wahlkampf führt, aber… wir haben das Gefühl, dass Frauen ihrer Familie keinen Ärger machen sollten„, sagte sie.
Eine Rekordzahl von 489 Frauen kandidierte diesen Monat bei den Kommunalwahlen, immer noch nur 16 Prozent der Kandidaten.
Umeko Saito, eine 75-jährige Politikerin in Niseko, einer kleinen Skistadt in Hokkaido, möchte mehr Frauen in den Kommunalparlamenten sehen. Da sie in den letzten 12 Jahren die einzige Frau in der 10-köpfigen Kommunalverwaltung war, weiß sie aus erster Hand, wie schwierig der Job sein kann.
„Einer von ihnen sagte mir, er wolle mich nackt sehen“, sagte sie. „Ich war völlig schockiert.“
Neben sexueller Belästigung „beschimpfen mich andere Mitglieder, wenn ich in der Versammlung spreche, so dass ich nicht fortfahren kann, oder sie sagen mir, meine Fragen seien zu seltsam„.
Saito kämpfte dafür, dass die Tradition der Einstellung von „Begleitern“ – Frauen Anfang 20, die Getränke servieren und mit den Gästen plaudern – bei politischen Veranstaltungen beendet wird. Ihre Bemühungen waren erfolgreich und der Brauch wurde eingestellt. Saito hat jedoch immer noch das Gefühl, dass sie von anderen als „ein Alien“ im politischen System betrachtet wird, und räumt ein, dass „viele weibliche Politiker nicht über Belästigungen sprechen können„. Einige Leute haben Saito geraten, zu kündigen.
„Aber das werde ich nicht tun“, sagte sie. „Wenn ich jetzt aufhöre, weiß ich nicht, warum ich in der Politik bin“.
