Ein Erdbeben der Stärke 7,1 hat am Donnerstag den Süden Japans erschüttert. Es wurden jedoch keine größeren Schäden gemeldet und nur relativ geringe Tsunami-Wellen überspülten die Küste.

Das Beben ereignete sich um 16:42 Uhr, Ortszeit, vor der südlichen Insel Kyushu in einer Tiefe von 25 Kilometern (16 Meilen), teilte der United States Geological Survey (USGS) mit.

Der USGS hatte zunächst von zwei starken Beben der Stärke 6,9 und 7,1 berichtet, später aber erklärt, es habe sich nur um ein Beben gehandelt.

Auch die Japanische Meteorologische Agentur (JMA) sprach von einem Beben der Stärke 7,1.

Der Sender NHK zeigte Aufnahmen von Ampeln, die in Miyazaki an der Südostküste Kyushus heftig schaukelten.

„Die Oberfläche des Meeres schwankt. Ich habe einen starken Ruck gespürt, als sich das Beben ereignete, der zwischen 30 Sekunden und einer Minute andauerte“, sagte ein örtlicher Beamter gegenüber NHK.

Regierungssprecher Yoshimasa Hayashi sagte, dass den Behörden eine leichte Verletzung und zwei weitere, nicht näher bezeichnete Verletzungen gemeldet wurden. Hayashi fügte hinzu, es seien keine Unterbrechungen der Infrastruktur, einschließlich der Strom-, Wasser- und Telekommunikationsversorgung, gemeldet worden.

Unbestätigte Aufnahmen, die in sozialen Medien geteilt wurden, zeigten nur geringfügige Schäden, darunter Geschirr und Bücher, die aus Regalen gefallen waren, und eine kleine Mauer, die auf einem Parkplatz eingestürzt war.

Tsunamis von bis zu einem Meter Höhe wurden zunächst in einigen Küstengebieten der Inseln Kyushu und Shikoku erwartet oder waren bereits eingetroffen, so die JMA. Die Behörde sagte auch, dass ein kleiner Tsunami in Chiba, etwa 850 Kilometer vom Epizentrum entfernt, möglich sei.

„Tsunamis werden wiederholt auftreten. Bitte gehen Sie nicht ins Meer und nähern Sie sich nicht der Küste, bis die Warnung aufgehoben ist“, teilte die JMA auf der Social-Media-Plattform X mit.

Allerdings wurden Tsunamis von nur 50 Zentimetern, 20 Zentimetern und 10 Zentimetern bestätigt, die mehr als eine Stunde nach dem Beben auf einige Orte trafen, darunter auch den Hafen von Miyazaki, hieß es.

Das Pazifische Tsunami-Warnzentrum gab eine Warnung heraus, die besagte, dass in einem Umkreis von 300 Kilometern um das Epizentrum gefährliche Tsunamiwellen möglich seien.

Nach Angaben der Atomaufsichtsbehörde wurden keine Anomalien in den Atomkraftwerken der Region gemeldet.

Task Force

Die japanische Regierung hat einer Erklärung zufolge als Reaktion auf die Beben eine spezielle Task Force eingerichtet.

Japan, das am westlichen Rand des pazifischen „Feuerrings“ auf vier großen tektonischen Platten liegt, ist eines der tektonisch aktivsten Länder der Welt.

Die Inselgruppe, auf der rund 125 Millionen Menschen leben, wird jedes Jahr von etwa 1.500 Erschütterungen heimgesucht und ist für rund 18 Prozent der weltweiten Erdbeben verantwortlich. Die überwiegende Mehrheit der Beben verläuft glimpflich, doch die Schäden, die sie verursachen, variieren je nach Ort und Tiefe unter der Erdoberfläche.

Die JMA warnte am Donnerstag, dass die Wahrscheinlichkeit eines seit langem befürchteten Mega-Bebens in der Nähe des Nankai-Trogs nun „relativ hoch“ sei, fügte aber hinzu, dass dies nicht als Hinweis auf ein bevorstehendes Ereignis gewertet werden dürfe. Die Regierung hat erklärt, dass das potenzielle Mega-Beben mit einer geschätzten Stärke von 8-9 mit einer Wahrscheinlichkeit von etwa 70 % innerhalb der nächsten 30 Jahre eintreten wird. Es könnte einen großen Teil der japanischen Pazifikküste treffen und im schlimmsten Fall schätzungsweise 300.000 Menschenleben bedrohen, sagen Experten.

Die Warnung „bedeutet nicht, dass das Mega-Beben definitiv in einem bestimmten Zeitraum stattfinden wird„, sagte der JMA-Beamte Shinya Tsukada gegenüber Reportern.

In Japan verursachen selbst große Beben dank spezieller Bautechniken und strenger Bauvorschriften in der Regel nur geringe Schäden. Das Land hält außerdem routinemäßig Notfallübungen ab, um sich auf ein großes Beben vorzubereiten.

Mindestens 318 Menschen kamen ums Leben, als am Neujahrstag ein Erdbeben die Noto-Halbinsel auf der Seite des Japanischen Meeres der Hauptinsel Honshu erschütterte. Das Beben vom 1. Januar und seine Nachbeben brachten Gebäude zum Einsturz, verursachten Brände und legten die Infrastruktur lahm.

Im Jahr 2011 löste ein Seebeben der Stärke 9,0 vor dem Nordosten Japans einen Tsunami aus, bei dem rund 18.500 Menschen starben oder vermisst wurden.

Im Kernkraftwerk Fukushima kam es zur Kernschmelze in drei Reaktoren, was die schlimmste Nachkriegskatastrophe in Japan und den schwersten Atomunfall seit Tschernobyl auslöste.

Die Hauptstadt Tokyo wurde vor einem Jahrhundert, im Jahr 1923, von einem schweren Erdbeben verwüstet.