Japan hob am Donnerstag die Warnung vor einem „Megabeben“ auf, das kolossale Schäden und Todesopfer verursachen könnte, und die Regierung forderte die Menschen auf, „zur Normalität zurückzukehren„.
Die seit einer Woche bestehende Warnung, dass eine solche Katastrophe den Archipel mit 125 Millionen Einwohnern treffen könnte, veranlasste Tausende dazu, ihren Urlaub zu stornieren und sich mit lebenswichtigen Gütern einzudecken, so dass sich die Regale in einigen Geschäften leerten.
„Die Menschen in Japan können zu ihrem normalen Lebensstil zurückkehren“, sagte Minister für Katastrophenmanagement Yoshifumi Matsumura, als er die Aufhebung der Warnung um 17:00 Uhr, Ortszeit, bekannt gab.
Die Menschen sollten jedoch Maßnahmen wie die Sicherung von Möbeln, die Information von Familienmitgliedern über den Standort von Evakuierungsunterkünften und die Bevorratung von Lebensmitteln für den Notfall nicht vergessen.
„Der besondere Aufruf zur Vorsicht ist beendet, aber das bedeutet nicht, dass die Gefahr eines schweren Erdbebens gebannt ist“, sagte Matsumura gegenüber Reportern. „Wir bitten (die Menschen), weiterhin auf diese täglichen Vorsichtsmaßnahmen zu achten und wachsam zu bleiben für ein Mega-Beben, das jederzeit und überall auftreten kann“, sagte er.
Die japanische Wetterbehörde erklärte am vergangenen Donnerstag, dass die Wahrscheinlichkeit eines Megabebens „höher als normal“ sei, nachdem sich am selben Tag ein Beben der Stärke 7,1 ereignet hatte, bei dem 15 Menschen verletzt wurden. Dabei handelte es sich um eine besondere Art von Beben, das so genannte Subduktions-Megaschwellenbeben, das in der Vergangenheit immer wieder paarweise auftrat und gewaltige Tsunamis auslösen kann.
Das Gutachten betraf den Nankai-Trog zwischen zwei tektonischen Platten im Pazifischen Ozean. Die 800 Kilometer lange unterseeische Rinne verläuft parallel zur japanischen Pazifikküste, auch vor der Region Tokyo, dem größten Ballungsraum der Welt, in dem rund 40 Millionen Menschen leben.
Im Jahr 1707 brachen alle Segmente des Nankai-Trogs auf einmal aus und lösten ein Erdbeben aus, das bis heute als das zweitstärkste in Japan verzeichnet ist.
Diesem Beben, das auch den letzten Ausbruch des Berges Fuji auslöste, folgten zwei starke Nankai-Megaschübe im Jahr 1854 sowie jeweils eines in den Jahren 1944 und 1946.
Langsamere Züge
Die japanische Regierung hat erklärt, dass das nächste Megabeben der Stärke 8-9 entlang des Nankai-Trogs mit einer Wahrscheinlichkeit von etwa 70 % innerhalb der nächsten 30 Jahre auftreten wird. Im schlimmsten Fall könnten nach Schätzungen von Experten 300.000 Menschen ihr Leben verlieren, während einige Ingenieure den Schaden auf ungefähr 12 Billionen Euro (13 Billionen Dollar) beziffern und die Infrastruktur zerstören.
Experten sagten jedoch, das Risiko sei immer noch gering und das Landwirtschafts- und Fischereiministerium forderte die Menschen am Samstag auf, „von übermäßigem Horten von Waren abzusehen“.
Die Erklärung wurde abgegeben, nachdem Supermärkte den Einkauf von Wasser in Flaschen eingeschränkt hatten und die Nachfrage nach Notfallartikeln wie tragbaren Toiletten und Konserven im Internet in die Höhe schoss.
Die Erdbebenwarnung veranlasste Premierminister Fumio Kishida sogar, eine viertägige Reise nach Zentralasien am vergangenen Wochenende abzusagen.
Einige Hochgeschwindigkeitszüge verringerten vorsichtshalber ihre Geschwindigkeit, und Kernkraftwerke wurden von den Behörden angewiesen, ihre Katastrophenvorbereitungen zu überprüfen.
„Überzeugend beängstigend“
Japan liegt auf vier großen tektonischen Platten und erlebt jedes Jahr etwa 1.500 Beben, von denen die meisten unerheblich sind. Dank fortschrittlicher Bautechniken und gut eingeübter Notfallverfahren halten sich die Auswirkungen selbst bei größeren Beben in der Regel in Grenzen.
Die Warnung der Japan Meteorological Association war die erste nach den neuen Regeln, die nach dem Erdbeben, dem Tsunami und der Nuklearkatastrophe von 2011 aufgestellt wurden, bei der rund 18.500 Menschen starben oder als vermisst gelten. Der Tsunami von 2011 führte zur Kernschmelze in drei Reaktoren des Kernkraftwerks Fukushima und verursachte die schlimmste Nachkriegskatastrophe Japans und den weltweit schwersten Atomunfall seit Tschernobyl.
„Die Geschichte der großen Erdbeben in Nankai ist überzeugend beängstigend“, schrieben die Geologen Kyle Bradley und Judith A. Hubbard letzte Woche in ihrem Newsletter Earthquake Insights.
Es bestehe jedoch nur eine „geringe Wahrscheinlichkeit„, dass das Erdbeben der Stärke 7,1 von letzter Woche ein Vorbeben war.
„Eine der Herausforderungen besteht darin, dass das Risiko eines zweiten Erdbebens selbst dann, wenn es erhöht ist, immer noch gering ist“, erklärten sie.
