Tausende japanische Retter kämpften am Donnerstag gegen Trümmer und blockierten Straßen, während die Hoffnung für Dutzende, die drei Tage nach einem verheerenden Erdbeben, bei dem mindestens 84 Menschen ums Leben kamen, weiterhin vermisst werden.
Hunderte von Menschen in mehr als einem Dutzend Gemeinden in der Präfektur Ishikawa in Zentraljapan, die von dem Beben der Stärke 7,5 am Neujahrstag verwüstet worden war, blieben von der Außenwelt abgeschnitten.
Der Gouverneur der Region, Hiroshi Hase, teilte auf einer Katastrophenschutzsitzung mit, dass 72 Stunden nach dem Beben um 16:00 Uhr Ortszeit „die Überlebensrate derjenigen, die Rettung brauchen, rapide sinkt„.
Viele jubelten am späten Donnerstag in den sozialen Medien über die Nachricht, dass eine Frau in den 80ern, die im Erdgeschoss ihres Hauses eingeschlossen war, drei Tage nach dem Beben gerettet werden konnte.
„Unglaublich! Hoffentlich wird sie wieder gesund“, schrieb ein Nutzer auf X.
„Rettungsteam, danke!“, schrieb ein anderer.
Premierminister Fumio Kishida sagte auf einer Pressekonferenz, das Beben sei „die schlimmste Katastrophe“ in der aktuellen kaiserlichen Reiwa-Ära im japanischen Kalender, die 2019 begann.
„Der Zugang zu diesem Gebiet war extrem schwierig, zum einen aufgrund der geografischen Beschränkungen des betroffenen Gebiets, das eine Halbinsel ist, und zum anderen aufgrund des unregelmäßigen Auftretens größerer Beben“, sagte er. „Die Lage ist nach wie vor schwierig, aber wir werden weiterhin unser Möglichstes tun, um die Opfer zu unterstützen.“
Bei dem starken Hauptbeben, dem Hunderte von Nachbeben folgten, wurden nach Angaben der örtlichen Behörden mindestens 330 Menschen verletzt. Die Behörden veröffentlichten am Donnerstag eine Liste mit 179 Personen, deren Verbleib unbekannt war.
Während Hunderte in Notunterkünften schliefen, sah AFP in den Küstenstädten Anamizu und Wajima weitere Szenen der Zerstörung, darunter ausgebrannte Autos in einem vom Feuer verwüsteten Marktgebiet.
Tausende von Soldaten, Feuerwehrleuten und Polizeibeamten aus ganz Japan durchkämmten mit Hilfe von Spürhunden die Trümmer eingestürzter Holzhäuser und umgestürzter Geschäftsgebäude nach Lebenszeichen. Yasuhiro Morita, Mitarbeiter einer Rettungseinheit in Wajima, sagte, sein Hund Elza sei darauf trainiert, zu bellen, wenn er eine Leiche findet.
„Aber heute lief sie stattdessen einfach in Richtung der Umstehenden, was wahrscheinlich bedeutet, dass es keine Leiche im Haus gab“, sagte Morita gegenüber AFP.
Kein Storm
„Hier stand früher das Haus meiner Großmutter, aber es ist niedergebrannt“, sagt Shinichi Hirano, 47. „Sie ist schon vor einiger Zeit verstorben, und ihr Haus steht seit langem leer, aber ich verbinde mit dieser Gegend viele schöne Erinnerungen“, fügte er hinzu.
Militärische Luftkissenboote brachten schwere Baumaschinen und Fahrzeuge auf dem Seeweg in die verwüstete Hafenstadt.
In Ishikawa an der Küste des Japanischen Meeres waren rund 30.000 Haushalte ohne Strom, und 89.800 Haushalte dort und in zwei benachbarten Regionen hatten kein Wasser. Der Zugang zu kleinen Gemeinden in der am stärksten betroffenen Region der Noto-Halbinsel war versperrt, und 300 Menschen warteten in einer Schule in der Stadt Ooya in der Region Suzu verzweifelt auf Hilfe.
„Selbst wenn ich meinen Kindern etwas zu essen gebe, ist das nicht genug. Ich habe in den letzten zwei Tagen fast nichts gegessen“, sagte eine Frau in den 30ern mit drei Kindern in Suzu gegenüber der Zeitung Asahi Shimbun.
Kritische 72 Stunden
In der Stadt Nanao teilte die Verkehrspolizei den Autofahrern mit, dass eine der Hauptstraßen nach Wajima für Einsatzfahrzeuge vorrangig vorgesehen sei.
„Entweder man überlegt sich, ob man weiterfährt, oder man riskiert einen riesigen Stau“, warnte ein Beamter die Fahrer.
An einer nahegelegenen Tankstelle wartete eine lange Schlange von Autos auf die Öffnung, als die Uhr bereits nach 8 Uhr morgens tickte. Obwohl es an der Tankstelle vorerst keinen Benzinmangel gab, erklärten die Angestellten gegenüber der AFP, dass sie dennoch rationieren würden.
Die Haupterschütterungswelle vom Montag löste in Wajima Tsunamiwellen von mindestens 1,2 Metern Höhe aus, und auch andernorts wurden mehrere kleinere Tsunamis gemeldet. Der Rundfunksender NHK berichtete, dass in der Region Suzu in Noto eine Person vom Tsunami mitgerissen wurde, die Küstenwache ermittelt.
In Japan ereignen sich jedes Jahr Hunderte von Erdbeben, von denen die meisten keine Schäden verursachen, da seit mehr als vier Jahrzehnten strenge Bauvorschriften gelten. Die Erdbeben in der Region Noto haben in den letzten fünf Jahren an Stärke und Häufigkeit zugenommen.
Das Land wird von einem gewaltigen Seebeben der Stärke 9,0 im Jahr 2011 heimgesucht, das einen Tsunami auslöste, bei dem rund 18.500 Menschen starben oder vermisst werden. Er überschwemmte auch das Atomkraftwerk Fukushima und verursachte eine der schlimmsten Nuklearkatastrophen der Geschichte.
