Japan hat am Donnerstag damit begonnen, Abwässer aus dem havarierten Atomkraftwerk Fukushima in den Pazifik zu leiten, was China dazu veranlasste, alle Importe von Meeresfrüchten aus seinem Nachbarland zu verbieten.
12 Jahre nach einem der schlimmsten Atomunfälle der Welt, ist der Beginn der Einleitung von einer Wassermenge von etwa 540 olympischen Schwimmbecken über mehrere Jahrzehnte hinweg ein großer Schritt zur Stilllegung der immer noch hochgefährlichen Anlage.
Auf einem Live-Video des Kraftwerksbetreibers TEPCO waren zwei Ingenieure zu sehen, die mit ihren Computermäusen klickten, und ein Beamter, der nach einem Countdown sagte, dass sich „die Ventile in der Nähe der Meerwasser-Transportpumpen öffnen“.
Japan hat wiederholt betont, dass die Abwässer behandelt werden und unschädlich sind, eine Position, die von der UN-Atomaufsichtsbehörde IAEA unterstützt wird. Die IAEA teilte am Donnerstag mit, dass neue Tests vor Ort bestätigt hätten, dass der Gehalt an radioaktivem Tritium im abgeleiteten Wasser unbedenklich sei.
China hat jedoch davor gewarnt, dass die Freisetzung das Meer verseuchen wird, und reagierte am Donnerstag sofort, indem es Japan als „extrem egoistisch“ beschimpfte. Daraufhin wurde die Einfuhr aller japanischen Meeresfrüchte, „um den Risiken der Lebensmittelsicherheit durch radioaktive Verseuchung umfassend vorzubeugen“ verboten – wobei Japan Stunden später von China die Aufhebung des Verbots forderte.
Das nordkoreanische Außenministerium kritisierte die Freisetzung ebenfalls und forderte Japan auf, sie abzubrechen.
Auch lokale Fischer in Japan haben sich dagegen ausgesprochen. Etwa 10 Personen protestierten am Donnerstag in der Nähe von Fukushima, rund 100 weitere versammelten sich vor der TEPCO-Zentrale in Tokyo.
„Das ist, als würde man eine Atombombe in den Ozean werfen. Japan ist das erste Land der Welt, das mit einer Atombombe angegriffen wurde, und der Premierminister des Landes hat diese Entscheidung getroffen“, sagte Kenichi Sato, 68, in Tokyo.
Mehrere Kernschmelzen
In der Anlage Fukushima-Daiichi im Nordosten Japans kam es nach einem schweren Erdbeben und einem Tsunami, bei dem 2011 rund 18.000 Menschen ums Leben kamen, zu einer Kernschmelze in drei Reaktoren. Seitdem hat TEPCO 1,34 Millionen Kubikmeter Wasser aufgefangen, das bei der Kühlung der zerstörten Reaktoren kontaminiert wurde, sowie Grundwasser und Regenwasser, das eingesickert ist.
Nach Angaben Japans wurden alle radioaktiven Elemente herausgefiltert, mit Ausnahme des Tritiums, dessen Werte harmlos sind und unter denen liegen, die von in Betrieb befindlichen Kernkraftwerken – auch in China – abgegeben werden.
Die Umweltschutzorganisation Greenpeace hält das Filterverfahren für mangelhaft. China und Russland haben vorgeschlagen, das Wasser stattdessen zu verdampfen und in die Atmosphäre abzugeben. Die meisten Experten unterstützen jedoch die Analyse Japans.
„Wenn das Tritium in den Pazifik freigesetzt wird, verdünnt es sich weiter in einem riesigen Wasservolumen und würde schnell einen Radioaktivitätswert erreichen, der sich nicht merklich von normalem Meerwasser unterscheidet“, so Tom Scott von der Universität Bristol.
TEPCO wird von Donnerstag an bis März 2024 vier Freisetzungen des behandelten Wassers vornehmen. Die erste wird etwa 17 Tage dauern, obwohl es voraussichtlich 30 Jahre dauern wird, bis das gesamte Abwasser abgelassen ist. Die rund 1.000 Stahlbehälter, die das Wasser aufnehmen, müssen nach Angaben von TEPCO Platz für den Abtransport von hochradioaktivem Kernbrennstoff und Schutt aus den drei havarierten Kernreaktoren schaffen.
Sicherheit von Meeresfrüchten
Schon vor der Ablassung am Donnerstag hatte China die Einfuhr von Meeresfrüchten aus 10 der 47 Präfekturen Japans verboten und Strahlungskontrollen eingeführt. Hongkong und Macau, beides chinesische Territorien, folgten im Laufe der Woche diesem Beispiel.
Am Donnerstag dehnte China sein Importverbot auf ganz Japan aus, während Premierminister Fumio Kishida gegenüber Reportern erklärte, Tokyo habe Peking aufgefordert, das Verbot „sofort aufzuheben“ und „wissenschaftlich fundierte Diskussionen“ zu führen. Analysten sind der Ansicht, dass China zwar echte Sicherheitsbedenken haben mag, seine heftige Reaktion aber zumindest teilweise auch durch seine wirtschaftliche Rivalität und seine frostigen Beziehungen zu Japan motiviert ist.
Die südkoreanische Regierung, die sich um eine Verbesserung der Beziehungen zu Japan bemüht, hat keine Einwände erhoben, obwohl viele Bürger besorgt sind und es vereinzelt zu Protesten kam. Am Donnerstag nahm die Polizei mehr als 10 Personen fest, die versuchten, die japanische Botschaft in Seoul zu betreten. Der südkoreanische Premierminister Han Duck-soo sagte, es bestehe „kein Grund zu übermäßiger Besorgnis“ über diesen Plan. Han kritisierte auch, was er als „politisch gesteuerte“ Kampagne bezeichnete, die mit „Fake News“ Ängste schüre.
In den sozialen Medien in China und Südkorea wurden falsche Behauptungen über die Freisetzung aufgestellt, darunter auch manipulierte Bilder von deformierten Fischen, die angeblich mit Fukushima in Verbindung gebracht wurden.
Zukünftige Generationen
Auch die japanische Fischereiindustrie lehnt die Freisetzung ab, da sie befürchtet, dass Regierungen und Verbraucher ihre Meeresfrüchte meiden werden.
„Ich mache mir Sorgen um die Zukunft“, sagte die 70-jährige Ruiko Muto der Nachrichtenagentur AFP in Miharu in der Nähe des Kraftwerks. „Wir können die Verantwortung für das, was in unserer Generation passiert ist, nicht auf die Generation unserer Kinder und auf künftige Generationen abwälzen.“
