Eine schwierige Operation zur Entfernung eines kleinen Stücks radioaktiver Trümmer aus dem havarierten japanischen Kernkraftwerk Fukushima mit Hilfe eines Roboters wurde erfolgreich abgeschlossen, teilte der Kraftwerksbetreiber am Donnerstag mit, nachdem technische Probleme frühere Versuche gestoppt hatten.
Die Bergung der geschätzten 880 Tonnen hochradioaktiver Brennelemente und Trümmer aus Fukushima bleibt der schwierigste Teil des jahrzehntelangen Stilllegungsprozesses. Doch die Radioaktivität im Inneren des ehemaligen Kraftwerks, das 2011 nach einem katastrophalen Tsunami in die Kernschmelze geriet, ist zu hoch, um von Menschen betreten zu werden.
Daher verwendeten die Ingenieure ein speziell entwickeltes ausfahrbares Robotergerät, um eine Probe mit einem Durchmesser von fünf Millimetern zu entnehmen und diese auf Hinweise über die Bedingungen im Inneren der havarierten Reaktoren zu untersuchen.
Die versuchsweise Entfernung der Trümmer begann im September, nachdem ein erster Versuch im August wegen eines Problems bei der Installation der Ausrüstung frühzeitig abgebrochen wurde. Ein weiteres technisches Problem im Zusammenhang mit den Kameras des Geräts führte zu einer mehr als einmonatigen Unterbrechung, bevor das Verfahren Ende Oktober wieder aufgenommen wurde.
Am Donnerstag teilte der Kraftwerksbetreiber TEPCO mit, dass die „probeweise Entfernung von Brennelementtrümmern abgeschlossen sei“ und die Operation nach mehreren komplexen Schritten erfolgreich verlaufen sei.
Am Wochenende gelang es dem Roboter zum ersten Mal, ein Trümmerstück aus einem Sicherheitsbehälter zu entfernen, der einen beschädigten Reaktor umgibt. Am Dienstag untersuchten die Techniker dann die Strahlung der Probe und legten sie in einen speziellen Behälter. Die Probe werde zur Analyse an Forschungsinstitute in Ibaraki nördlich von Tokyo geschickt, sagte eine TEPCO-Sprecherin gegenüber der AFP und fügte hinzu, dass das Unternehmen noch prüfe, wann es mit der vollständigen Beseitigung der radioaktiven Trümmer beginnen könne.
Drei der sechs Reaktoren in Fukushima waren in Betrieb, als der Tsunami am 11. März 2011 die schlimmste Atomkatastrophe seit Tschernobyl auslöste.
Im vergangenen Jahr begann Japan damit, einen Teil der 540 olympischen Schwimmbecken mit aufbereitetem Reaktorkühlwasser, die sich seit der Katastrophe angesammelt hatten, in den Pazifik zu leiten.
Dieser Schritt löste einen diplomatischen Streit mit China und Russland aus, die beide die Einfuhr von Meeresfrüchten verboten, obwohl Japan darauf besteht, dass die Einleitung sicher ist, eine Ansicht, die von der UN-Atomagentur unterstützt wird. Peking erklärte jedoch im September, es werde die Einfuhr von Meeresfrüchten aus Japan nach dem generellen Verbot „schrittweise wieder aufnehmen“.
