Eine neue Dengue-Behandlung hat sich in ersten Versuchen an Affen als wirksam erwiesen, wie neueste Forschungsergebnisse besagen. Dies könnte die erste Anwendung zur Vorbeugung und Behandlung des Virus sein.
Neue Methode beruht auf Entdeckung von vor 2 Jahren
Vor zwei Jahren veröffentlichten Forscher eine Arbeit, die zeigte, dass eine Verbindung die Replikation des Virus in Zellkulturen und Mäusen wirksam verhindern kann, indem sie die Interaktion zwischen zwei Proteinen unterbindet.
Jetzt hat das Team den Wirkstoff verfeinert und ihn sowohl an Mäusen als auch an Affen getestet, mit „sehr ermutigenden“ Ergebnissen, so Marnix Van Loock, Leiter für neu auftretende Krankheitserreger bei den Janssen Companies von Johnson & Johnson, einem Arzneimittelhersteller.
Bei Rhesusaffen habe eine hohe Dosis des als JNJ-1802 bekannten Wirkstoffs „die Virusreplikation vollständig blockiert“, sagte er gegenüber AFP, während bei Kontrolltieren virale RNA zwischen dem dritten und siebten Tag nach der Infektion nachgewiesen wurde.
Bei Affen wurde die Verbindung gegen die beiden am weitesten verbreiteten der vier Dengue-Stämme getestet, und zwar nur auf ihre vorbeugenden Eigenschaften und nicht auf die Behandlung. Bei Mäusen hingegen wurde der Wirkstoff sowohl zur Behandlung als auch zur Vorbeugung getestet, und zwar gegen alle vier Dengue-Arten, mit erfolgreichem Ergebnis, so Van Loock.
Was ist Dengue-Fieber?
Das Dengue-Fieber wird von Mücken übertragen und befällt jedes Jahr Dutzende von Millionen Menschen. Es ruft brutale Symptome hervor, die ihm den Spitznamen „Breakbone Fever“ einbrachten. Es ist in Dutzenden von Ländern endemisch, aber es gibt keine Behandlung. Zwei Impfstoffe, die bereits entwickelt wurden, sind noch nicht allgemein zugelassen. Forscher haben davor gewarnt, dass ein wärmeres, feuchteres Klima, das Moskitos begünstigt, die Verbreitung der von den Insekten übertragenen Viren wahrscheinlich erhöhen wird.
Dengue-Fieber kann starke grippeähnliche Symptome hervorrufen und sich manchmal zu einer schweren Form entwickeln, die tödlich sein kann. Da es vier verschiedene Stämme gibt, schützt eine Infektion mit einem der Stämme nicht vor einer weiteren Infektion, und eine zweite Dengue-Infektion ist oft schwerwiegender.
Derzeit keine Behandlung möglich
Da es keine Behandlung gibt, konzentrieren sich die Bemühungen derzeit auf die Verringerung der Übertragung – unter anderem durch die Infektion von Moskitos mit einem Bakterium.
Ein Impfstoff namens Dengvaxia ist nur in einigen Ländern zugelassen und wirkt gegen einen einzigen Stamm. Ein zweiter Impfstoff, Qdenga, wurde im vergangenen Dezember von der Europäischen Union zugelassen, und auch Großbritannien und Indonesien haben grünes Licht gegeben.
Die Behandlung wirft jedoch noch Fragen auf, u. a. die, ob sie die Anfälligkeit für eine Neuinfektion erhöhen könnte.
Wenn Menschen an Dengue erkranken, löst das Virus in ihrem Blut in der Regel eine starke Immunreaktion aus, die sie vor künftigen Infektionen schützt. Bei manchen Menschen ist die Immunreaktion jedoch schwächer, so dass sie anfällig für eine erneute Infektion sind, die schwerwiegendere Symptome hervorrufen kann.
Es ist noch nicht klar, ob die Verhinderung oder Verringerung der Virusreplikation die gleiche Anfälligkeit für eine erneute Infektion hervorrufen könnte.
Die Forscher müssen Sicherheitsdaten aus ihrer aktuellen Testphase vorlegen, bevor sie mit weiteren Studien, an denen Menschen involviert sind, fortfahren, einschließlich Feldstudien in von Dengue betroffenen Gebieten. Van Loock wollte nicht darüber spekulieren, wann eine Behandlung realistischerweise einsatzbereit sein könnte.
„Wir lassen uns von der Wissenschaft und den Daten leiten, die wir generieren, um diese Frage wirklich zu beantworten“, sagte er.
