Gegrillter Aal, eine beliebte Sommerspezialität in Japan, ist die Ursache für eine Lebensmittelvergiftung in einem Kaufhaus, an der mehr als 140 Menschen erkrankt und einer gestorben ist, so der Präsident des Kaufhauses.

Shinji Kaneko vom Kaufhaus Keikyu in Yokohama – etwa eine Stunde von Tokyo entfernt – entschuldigte sich, nachdem die Kunden, die letzte Woche Lunchpakete mit Aal gekauft hatten, Erbrechen und Durchfall erlitten hatten.

Eine der Kundinnen – Berichten zufolge eine Frau in den 90ern – sei gestorben, sagte Shinji Kaneko am Montag vor Reportern, verneigte sich tief und sprach „unser aufrichtiges Beileid“ aus.

Bei den Produkten handelte es sich um Aal, der nach der traditionellen „Kabayaki“-Methode zubereitet wurde: aufgespießt, gegrillt und in einer süßen, klebrigen Mischung aus Sojasauce und Mirin-Reiswein eingelegt.

Aal wird weltweit verzehrt, ist aber in Asien besonders beliebt, und Funde in japanischen Gräbern zeigen, dass er auf dem Archipel schon seit Tausenden von Jahren gegessen wird.

Bei einer Untersuchung durch die Gesundheitsbehörden wurde eine Bakterienart namens Staphylococcus aureus in den Produkten nachgewiesen, teilte das Kaufhaus Keikyu mit.

„Wir nehmen den Vorfall sehr ernst und bedauern ihn zutiefst. Wir werden bei den Untersuchungen der Gesundheitsbehörden uneingeschränkt kooperieren“, sagte Kaneko.

Das in Tokyo ansässige Restaurant Isesada, das einen Stand innerhalb des Keikyu-Kaufhauses betreibt, war für die Zubereitung und den Direktverkauf der Aalprodukte verantwortlich.