Japans Regierung fordert eine strengere Überwachung der im Land stationierten US-Truppen, nachdem ein Soldat wegen des angeblichen sexuellen Übergriffs auf einen japanischen Teenager in Okinawa angeklagt wurde.

Die Staatsanwaltschaft der südlichen Inselregion habe im März Anklage gegen den US-Soldaten erhoben, sagte der oberste Regierungssprecher Yoshimasa Hayashi am Dienstag vor Reportern. Lokale Medien berichteten, der 25-jährige Mann sei der Körperverletzung beschuldigt worden und habe gewusst, dass das Mädchen unter 16 Jahre alt war, dem Schutzalter in Japan.

Die Regierung drückte gegenüber dem US-Botschafter Rahm Emanuel ihr „Bedauern“ über den Vorfall aus und forderte eine stärkere Überwachung des Verhaltens von Militärangehörigen, so Hayashi.

Okinawa macht nur 0,6 Prozent der Landmasse Japans aus, beherbergt aber etwa 70 Prozent aller US-Militärstützpunkte und -einrichtungen im Lande.

Eine ganze Reihe von Problemen im Zusammenhang mit den Stützpunkten, von Umweltverschmutzung über Lärm bis hin zu Hubschrauberabstürzen, hat die Bewohner Okinawas seit langem beunruhigt und zu Beschwerden geführt, dass sie die Hauptlast der Unterbringung der Truppen tragen.

Die Gruppenvergewaltigung eines 12-jährigen Mädchens durch drei US-Soldaten in Okinawa im Jahr 1995 führte zu der weit verbreiteten Forderung, einen Pakt aus dem Jahr 1960 zu überdenken, der den rechtlichen Status der in Japan stationierten US-Soldaten regelt. Der Gouverneur von Okinawa, Denny Tamaki, äußerte seine „große Empörung“ über den jüngsten Fall.

„Dass so etwas einer Minderjährigen angetan wurde, macht nicht nur den Anwohnern, die in der Nähe der US-Basen leben, große Angst, sondern tritt auch die Würde der Frauen mit Füßen“, sagte er gegenüber Reportern. „Die übermäßige Belastung durch die Unterbringung von Militärbasen ist für uns alltäglich und nicht hinnehmbar.“

Die Stimmung in Okinawa gegen Militärstützpunkte hat sich vor allem wegen des Plans zur Verlegung des US Marine Corps Air Station Futenma gezeigt. Während die Zentralregierung den Stützpunkt in einen weniger bevölkerten Teil der Hauptinsel Okinawa verlegen will, würden viele Einheimische es vorziehen, wenn er in einen anderen Teil des Landes verlegt würde.

Eine landesweite Umfrage des Fernsehsenders NHK aus dem Jahr 2022 ergab, dass 80 Prozent der Japaner die derzeitige unverhältnismäßige Verteilung der US-Streitkräfte für „falsch“ oder „eher falsch“ halten.