Der Präsident von Japans größter und erfolgreichster Boyband-Agentur hat am Donnerstag zugegeben, dass der verstorbene Gründer junge aufstrebende Stars sexuell missbraucht hat, Jahrzehnte nachdem die Vorwürfe erstmals aufgetaucht waren.
Johnny Kitagawa starb 2019 im Alter von 87 Jahren, nachdem er die Geburt von J-Pop-Megagruppen wie SMAP, TOKIO und Arashi eingefädelt hatte, die in ganz Asien begeisterte Fans fanden.
1999 tauchten in den japanischen Medien Vorwürfe auf, er habe junge Männer, die Stars werden wollten, missbraucht. Aber erst in diesem Jahr begannen sie mit einer umfassenden Gewissenssuche, nach einer BBC-Dokumentation und Denunziationen von Opfern.
„Sowohl die Agentur selbst als auch ich als Person erkennen an, dass Johnny Kitagawa sexuellen Missbrauch begangen hat“, sagte Julie Fujishima, eine Nichte des beschuldigten Musikmoguls, der 2019 starb.
„Ich entschuldige mich bei seinen Opfern aus tiefstem Herzen„, sagte sie auf einer vollbesetzten Pressekonferenz in Tokyo, während sie ankündigte, als Chefin von Johnny & Associates zurückzutreten, „um Verantwortung zu übernehmen„.
„Ich nehme das, was passiert ist, sehr ernst.“
Die 57-jährige Fujishima, die ihren Rücktritt mit Wirkung vom Dienstag bekannt gab, ernannte den Sänger und Schauspieler Noriyuki Higashiyama, ein langjähriges Mitglied der Talentagentur, zu ihrem Nachfolger.
„Es wird sehr lange dauern, bis wir das Vertrauen zurückgewinnen können“, sagte Higashiyama, 56. „Ich werde den Rest meines Lebens darauf verwenden, dieses Problem anzugehen.“
Fujishima sagte, sie werde in der Leitung der Agentur bleiben, um die Opfer zu „entschädigen„.
Keine strafrechtlichen Konsequenzen
Kitagawa hatte wegen dieser Behauptungen erfolgreich auf Verleumdung geklagt, obwohl das Urteil in der Berufung teilweise aufgehoben wurde. Er wurde nie strafrechtlich belangt.
Nach dem Eingeständnis der Agentur sagte eine Gruppe von Kitagawas Opfern, dass sie sich bis zu einem gewissen Grad bestätigt fühlten, obwohl eine vollständige Genesung noch weit entfernt ist.
„Die Narben auf meinem Herzen werden nie ganz verschwinden, aber ich fühle mich jetzt vielleicht 10 Prozent weniger belastet“, sagte Yukihiro Oshima.
Junya Hiramoto, Leiter der Gruppe, sagte, er „wolle, dass das Unternehmen alles in seiner Macht Stehende tut, um die Opfer zu retten und zu entschädigen„.
Ein Expertengremium veröffentlichte im vergangenen Monat die Ergebnisse seiner ersten, eingehenden Untersuchung und kam zu dem Schluss, dass Kitagawas Missbrauch bis in die 1950er Jahre zurückreicht, also noch vor der Gründung des Unternehmens. Im Laufe der Jahre suchten angehende Boyband-Idole, die kollektiv als „Johnny’s Jrs“ bezeichnet wurden, seine Vormundschaft, und das Gremium schätzt, dass mindestens „einige Hundert“ von ihnen zu Opfern wurden.
Der Bericht zitiert auch ehemalige Rekruten, die detailliert schildern, wie Kitagawa Oralsex mit ihnen hatte, ihre Genitalien streichelte oder nachts in ihre Betten eindrang.
Das Gremium stellte fest, dass Fujishima, die nach Kitagawas Tod zu seiner Nachfolgerin ernannt wurde, ihre Pflichten „vernachlässigt“ habe, weil sie die Anschuldigungen nicht untersucht habe, obwohl sie davon wusste. Ihre Haltung habe die Tendenz der Führung, wegzuschauen, fortgesetzt, heißt es in dem Bericht.
Fujishima ihrerseits entschuldigte sich im Mai, leugnete aber, dass sie von der räuberischen Vergangenheit ihres Onkels gewusst habe. Sie führte ihre Unwissenheit auf die extrem undurchsichtige, familiengeführte Natur des Boyband-Imperiums zurück.
„Wir glauben nicht, dass es kein Problem gab„, sagte sie im Mai und drückte ihr Bedauern darüber aus, dass sie sich an die „Abnormität“ der inneren Abläufe der Agentur gewöhnt hatte.
Ihre Entschuldigung kam, nachdem der japanisch-brasilianische Sänger Kauan Okamoto öffentlich über seine Erfahrung sprach, wiederholt von Kitagawa sexuell missbraucht worden zu sein.
