Der Betreiber des havarierten japanischen Kernkraftwerks Fukushima kündigte am Montag an, diese Woche eine Sonde in einen beschädigten Reaktor zu schicken, um probeweise radioaktive Trümmer zu entfernen.

Die Tokyo Electric Power Company (Tepco) will eine winzige Probe der geschätzten 880 Tonnen radioaktiver Trümmer entnehmen, die sich vermutlich in den Reaktoren des vom Tsunami zerstörten Kernkraftwerks befinden.

Die Probe wird auf Hinweise über den Zustand des Reaktorinneren und den gefährlichen Inhalt der Reaktoren untersucht, ein entscheidender Schritt zur Stilllegung der Anlage.

„Wir werden vorsichtig vorgehen und der Sicherheit höchste Priorität einräumen“, sagte ein Tepco-Beamter am Montag auf einer Pressekonferenz.

Die Strahlung in den Trümmern ist so hoch, dass Tepco Spezialroboter entwickeln musste, die ihr standhalten können, um im Inneren zu funktionieren. Die Beseitigung der Trümmer gilt seit langem als die größte Herausforderung bei dem jahrzehntelangen Projekt zur Stilllegung des Kernkraftwerks Fukushima Daiichi.

Drei der sechs Reaktoren von Fukushima waren in Betrieb, als der Tsunami am 11. März 2011 die Kühlsysteme zerstörte und die Kernschmelze auslöste, was zur schlimmsten Atomkatastrophe seit Tschernobyl führte.

In drei Blöcken der Fukushima-Anlage schmolzen Brennelemente und anderes Material und verfestigten sich dann zu hochradioaktivem „Brennstoffschutt“.

Tepco setzte im Februar zwei Minidrohnen und einen „schlangenförmigen Roboter“ in einem der drei Kernreaktoren ein, um die Beseitigung vorzubereiten.

Die neueste Sonde, die mit einem Roboterarm ausgestattet ist, wird voraussichtlich etwa eine Woche brauchen, um die radioaktiven Trümmer im Inneren des Reaktors zu erreichen, und sollte nächsten Monat mit der Probe wieder auftauchen.

Japan hat vor fast einem Jahr damit begonnen, Abwässer aus dem havarierten Kraftwerk in den Pazifischen Ozean zu leiten.

Dieser Schritt hat einen diplomatischen Streit mit China und Russland ausgelöst, die beide die Einfuhr von Meeresfrüchten verboten haben, obwohl Japan darauf besteht, dass die Einleitung sicher ist, eine Ansicht, die von der UN-Atomagentur unterstützt wird.