Die ersten nach Aufhebung der Corona-Reisebeschränkungen in China nach Thailand geflogenen chinesischen Touristen sind dort am Montag enthusiastisch empfangen worden. Am Suvarnabhumi-Flughafen der Hauptstadt Bangkok wurden die mit einer Maschine aus der südostchinesischen Stadt Xiamen eingetroffenen 269 Passagiere mit Blumen begrüßt. Die Behörden ließen auch Geschenkbeutel an die Chinesen verteilen, die Desinfektionsmittel für die Hände und Atemschutzmasken enthielten.
Auf einem Banner war zu lesen: „China und Thailand sind ein und dieselbe Familie.“ Die 36-jährige chinesische Universitätsdozentin Jiang Shanna sagte nach ihrer Landung angesichts der überschwänglichen Begrüßung: „Ich bin sehr aufgeregt und kann es kaum glauben.“
Vor der Pandemie hatten Chinesen einen erheblichen Teil der ausländischen Touristen in Thailand ausgemacht. Die thailändischen Behörden hoffen deshalb, dass die Lockerung der Reiserestriktionen in China der heimischen Tourismusbranche einen kräftigen Schub gibt.
Der Leiter der thailändischen Tourismusbehörde, Yuthasak Supasorn, sagte, gehofft werde auf „mindestens fünf Millionen“ chinesische Touristen im Jahr 2023. Er wies allerdings einschränkend auch darauf hin, dass es vorerst nur 15 Flüge aus China pro Woche geben werde – vor der Pandemie waren es noch etwa 400 gewesen.
Im Gegensatz zu vielen anderen Ländern wie Deutschland, Frankreich, den USA oder Japan verlangte Thailand von Reisenden aus China nicht die Vorlage eines negativen Corona-Tests. In China sind die Corona-Infektionszahlen in den vergangenen Wochen explosionsartig angestiegen. Mitte Dezember hatte die Regierung in Peking ihre strikte Null-Covid-Politik aufgegeben.
