Im Gegensatz zu anderen Hongkonger Stadtbewohnern, die Kaffee in Plastik- oder Pappbechern trinken, nimmt Lucine Mo ihren Koffeinkick in einem Thermobecher mit QR-Code zu sich. Der codierte Becher kann in 35 Coffeeshops zurückgegeben werden, die an einem Greenpeace-Pilotprojekt teilnehmen, das darauf abzielt, eine der verschwenderischsten Konsumgewohnheiten in der Stadt zu ändern – die fast schon instinktive Verwendung von Einwegbesteck.
„Seit ich von diesem Service erfahren habe, benutze ich keine Plastik- und Pappbecher mehr“, sagte Mo gegenüber AFP. „Wenn ein Restaurant wiederverwendbares Besteck (zum Mitnehmen) anbietet, ist das für mich völlig in Ordnung.“
Diese Praxis gibt es in Hongkong so gut wie gar nicht, aber ab dem Tag der Erde am 22. April 2024 werden Gastronomen und Verbraucher in mehr als 28.000 Lokalen ein Verbot von Einweg-Plastikbesteck in Kraft treten sehen.
Ziel ist es, „eine plastikfreie Kultur zu schaffen„, so die Behörden. Umweltschützer befürchten jedoch, dass die Vorteile des Verbots untergraben werden könnten, wenn die Stadt lediglich Plastikmüll durch andere Materialien ersetzt. Hongkong ist bereits mit Müll überschwemmt. 13 Mülldeponien sind überfüllt und die verbleibenden drei Deponien werden voraussichtlich bis 2030 voll sein.
„Das eigentliche Problem liegt in der Wegwerfkultur“, sagt Greenpeace-Kampagnenleiterin Leanne Tam. „Wir müssen die Ursache an der Wurzel packen und darüber nachdenken, wie wir Einwegprodukte durch wiederverwendbare Produkte ersetzen können.“
Reduzieren und wiederverwenden
Plastik ist in der Finanzmetropole die zweitgrößte Quelle fester Siedlungsabfälle, wobei die täglich entsorgte Menge im Jahr 2021 im Durchschnitt 2.331 Tonnen betrug – ein Gewicht, das dem von fast 70 ausgewachsenen Buckelwalen entspricht.
Im Oktober änderte der städtische Gesetzgeber das „Product Eco-Responsibility Bill“ und führte ein zweistufiges Verbot einiger Kunststoffprodukte ein. In der ersten Phase, die am Tag der Erde beginnt, werden einige Arten von Styropor und schwer zu recycelndes Plastikgeschirr verboten. Das bedeutet, dass es keine Plastikgabeln, -messer, -löffel und -teller mehr für Restaurantbesucher gibt – oder für Büroangestellte, die sich schnell eine Mahlzeit zum Mitnehmen holen wollen. Plastikbehälter wie Tassen und Schüsseln werden ebenfalls für Mahlzeiten am Tisch verboten, sind aber zum Mitnehmen erlaubt – bis die zweite Phase beginnt, die „von der Verfügbarkeit und Erschwinglichkeit“ wiederverwendbaren Alternativen abhängt.
Die Freiwillige Yeungs Ting, der einen mit Müll übersäten Strand im Nordosten Hongkongs absucht, bleibt skeptisch, was die Wirksamkeit des Verbots betrifft.
„Es geht nicht darum, ob sie aus Plastik sind… es geht darum, sie zu entsorgen, wenn man sie einmal benutzt hat“, sagte Ting gegenüber AFP, als ihr Team während einer vierstündigen Reinigungsaktion etwa 140 Kilogramm Müll einsammelte.
Darunter befanden sich mehr als 3.000 Plastikflaschen.
„Wird unsere Gesellschaft, unsere Regierung oder der Wirtschaftssektor die Führung bei der Schaffung eines Systems zum Ausleihen von wiederverwendbarem Besteck übernehmen?“, fragt sie sich.
Das ist genau die Frage, die Taiwan – zwei Flugstunden von Hongkong entfernt – zu beantworten versucht. Taiwan, der Geburtsort des Bubble-Milch-Tees, verbraucht jährlich bis zu vier Milliarden Plastikbecher. Letztes Jahr kündigte die selbstverwaltete Insel eine Reihe von Maßnahmen an. Darunter das Verbot von Einweg-Plastikbechern, Anreize für Kunden, die ihre eigenen Becher verwenden, und die Verpflichtung für Fast-Food- und Lebensmittelketten, kostenlos wiederverwendbare Becher anzubieten.
Lin Yu-Huei, Leiter der Recycling-Abteilung von Taipeh, erklärte gegenüber der AFP, dass seit der Einführung des Verbots in der Hauptstadt im Dezember letzten Jahres jährlich etwa 76 Millionen Plastikbecher vor der Mülldeponie bewahrt werden sollen.
„Es kostet uns eine große Menge an Ressourcen, alle Arten von Plastikprodukten zu sortieren und zu recyceln“, sagte Lin. „Wir hoffen, dass wir den Abfall von seinem Ursprung her reduzieren können.“
„Grün und praktisch“
Der Umweltminister von Hongkong wiederholte diesen Appell diesen Monat und sagte, dass der Ersatz von Plastikgeschirr durch Besteck aus anderen Materialien wie „Papier, Weichholz und Pflanzenfasern nicht die beste Lösung“ sei.
„Um den Abfall effektiver zu reduzieren, sollten wir aktiv wiederverwendbare Produkte verwenden“, sagte Tse Chin-wan, 66, beim Start einer Kampagne, die die Öffentlichkeit dazu ermutigen soll, genau das zu tun.
Die Kampagne läuft bis Ende April und arbeitet mit über 750 Restaurants zusammen – darunter die größten Fast-Food-Ketten der Stadt -, um Kunden, die auf Einwegbesteck verzichten, zu belohnen. Die 31-jährige Greenpeace-Aktivistin Tam schlug vor, dass die Regierung ein umfassenderes und bequemeres Leihsystem für Besteck entwickeln sollte, das es den Kunden ermöglicht, wiederverwendbare Utensilien zum Mitnehmen auszuleihen und sie an die Restaurants zurückzugeben.
„Wir glauben, dass dies der neue und tatsächliche Ausweg für Hongkongs Müllproblem sein kann“, sagte Tam. „Umweltfreundlichkeit und Bequemlichkeit sind keine Gegensätze.“
