Mindestens 31 Menschen wurden getötet, als eine Gasexplosion ein Grillrestaurant in der nordwestchinesischen Stadt Yinchuan erschütterte, wie staatliche Medien am Donnerstag berichteten.
Die Explosion am Mittwochabend ereignete sich am Vorabend des dreitägigen Drachenbootfestes, an dem viele Chinesen ausgehen und sich mit Freunden treffen.
Die Explosion ereignete sich gegen 20:40 Uhr Ortszeit im Fuyang Barbecue Restaurant in einem Wohngebiet im Zentrum von Yinchuan, der Hauptstadt der autonomen Region Ningxia. Aufnahmen des staatlichen Fernsehsenders CCTV zeigten mehr als ein Dutzend Feuerwehrleute bei der Arbeit vor Ort, während Rauch aus einem klaffenden Loch in der Fassade des Restaurants drang. Glasscherben und andere Trümmer lagen in der verdunkelten Straße, in der sich auch eine Reihe anderer Restaurants und Unterhaltungseinrichtungen befinden.
Neun Personen, darunter der „Eigentümer, die Aktionäre und das Personal“ des Restaurants, wurden nach der Explosion von der Polizei festgehalten, sagte CCTV und fügte hinzu, dass „ihre Vermögenswerte eingefroren wurden“.
„Ein Flüssiggasleck verursachte eine Explosion während des Betriebs eines Grillrestaurants“, berichtete die staatliche Nachrichtenagentur Xinhua unter Berufung auf das regionale Komitee der Kommunistischen Partei über die Explosion am Mittwochabend.
Sieben weitere Menschen wurden verletzt, einer davon in „kritischem Zustand„, wie die Agentur zunächst berichtete. Später fügte sie hinzu, dass sechs von ihnen „stabil“ seien, während der andere mit leichten Verletzungen aus dem Krankenhaus entlassen worden sei. Die ins Krankenhaus eingelieferten Personen erlitten laut Xinhua Verbrennungen und Kratzer, die durch umherfliegendes Glas verursacht wurden.
Unter den Opfern befanden sich auch Schüler und Rentner, von denen viele wahrscheinlich durch Ersticken, wahrscheinlich durch das Einatmen von Rauch verursacht, starben, so die staatlich unterstützte Zeitung The Paper unter Berufung auf anonyme Beamte, die an der Rettung beteiligt waren.
Xi ordnet Untersuchung an
Der chinesische Präsident Xi Jinping „forderte umfassende Anstrengungen bei der Behandlung der Verletzten und die Verstärkung der Sicherheitsüberwachung und des Sicherheitsmanagements in Schlüsselindustrien und -bereichen, um Leben und Eigentum der Menschen wirksam zu schützen„, so Xinhua am Donnerstag.
Xi „drängte darauf, die Ursache des Unfalls so schnell wie möglich zu ermitteln und die verantwortlichen Personen im Einklang mit dem Gesetz zur Rechenschaft zu ziehen. Alle Regionen und zugehörigen Abteilungen sollten alle Arten von Risiken und versteckten Gefahren aufspüren und beseitigen“, zitierte Xinhua Xi weiterhin.
Das Ministerium für Katastrophenschutz teilte mit, dass die örtlichen Feuerwehr- und Rettungsdienste nach der Explosion mehr als 100 Personen und 20 Fahrzeuge an den Ort des Geschehens entsandt hätten.
Die örtlichen Behörden forderten „sofort … die Organisation umfassender Such- und Rettungsmaßnahmen, die ordnungsgemäße Behandlung der Verwundeten und die größtmögliche Reduzierung der Opferzahlen„, so das Ministerium.
Die Rettungsmaßnahmen seien am Donnerstag um 4:00 Uhr morgens abgeschlossen gewesen, hieß es.
Auf einer Pressekonferenz am Donnerstagabend verneigten sich Beamte der Stadt in dunklen Anzügen und Krawatten feierlich.
„Im Namen des Parteikomitees und der Regierung der Stadt drücke ich meine tiefe Trauer um die Verstorbenen aus, mein aufrichtiges Beileid an ihre Angehörigen und die Verletzten… und eine tiefe Entschuldigung an alle Menschen unserer Stadt“, sagte Yinchuans Bürgermeister Tao Shaohua.
Die Behörden würden „die Ursache des Unfalls so schnell wie möglich klären und die Ergebnisse der Untersuchung zeitnah bekannt geben„, so Tao. Die Behörden würden auch eine „große Untersuchungs- und Korrekturkampagne durchführen, um (Sicherheits-)Risiken und versteckte Gefahren an der Wurzel zu beseitigen„, fügte er hinzu.
Szenen des Chaos
Ein Video, das nach der Explosion in den sozialen Medien gepostet wurde, zeigt zwei Männer ohne Hemd, mit zerrissenen Hosen und staubbedeckten Oberkörpern, die benommen auf einer belebten, mit Glasscherben übersäten Straße kauern und stehen.
In einem anderen Clip waren Feuerwehr- und Krankenwagen zu sehen, die mit Blaulicht und Sirene durch die nahe gelegenen Straßen fuhren. Bilder in den sozialen Medien zeigten Dutzende von Menschen, die sich hinter einer Absperrung auf der gegenüberliegenden Straßenseite versammelten, einige von ihnen sichtlich verzweifelt. Die AFP konnte die Clips geografisch zuordnen, indem sie die Gebäude mit Aufnahmen staatlicher Medien abglich.
Explosionen sind keine Seltenheit
Explosionen und andere tödliche Vorfälle kommen in China relativ häufig vor, da die Bauvorschriften oft nur unzureichend durchgesetzt werden und die weit verbreitete nicht genehmigte Bauweise es den Menschen schwer macht, aus brennenden Gebäuden zu fliehen.
Bei einem Brand in einem Restaurant in der nordöstlichen Stadt Changchun starben im September letzten Jahres mindestens 17 Menschen, wie die örtlichen Behörden damals mitteilten. Im Januar 2022 brachte eine durch ein vermutetes Gasleck ausgelöste Explosion ein Gebäude in der Stadt Chongqing zum Einsturz und tötete mehr als ein Dutzend Menschen. Und im Juni 2021 wurden 25 Menschen bei einer Gasexplosion in einem Wohngebiet in der Provinz Hubei (Shiyan) getötet, die auch ein belebtes zweistöckiges Gebäude mit vielen Kunden traf.
